Das Ruhrgebiet besteht mehrheitlich aus einer Reihe von zusammengewachsenen Großstädten. Von den Ansiedlungen am mittleren Niederrhein geht die Städtelandschaft nach Westen nahtlos in den Rhein-Ruhr-Raum und nach Süden in die Rheinschiene über. Die Oberzentren der Region entstanden bereits im Mittelalter entlang des westfälischen Hellwegs und erreichten ihre heutige Ausdehnung und Struktur mit der Industrialisierung im 19. und 20. Jahrhundert.
Im Allgemeinen sind die „Grenzen“ auf den 1920 gegründeten Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk zurückzuführen, dem heutigen Regionalverband Ruhr (RVR). Zum RVR gehören die kreisfreien Städte Bochum, Bottrop, Dortmund, Duisburg, Essen, Gelsenkirchen, Hagen, Hamm, Herne, Mülheim an der Ruhr und Oberhausen sowie die Kreise Recklinghausen, Unna, Wesel und der Ennepe-Ruhr-Kreis. Die Daten im Folgenden beziehen sich daher auf dieses Verwaltungsgebiet. Der Begriff „Ruhrgebiet“ ist jedoch keine offizielle Verwaltungsbezeichnung. Die genauen Grenzen sind interpretationsabhängig und die Städte und Kreise gehören auch den Landesteilen Rheinland und Westfalen an.
Das Ruhrgebiet ist im Jahr 2010 unter der Kurzbezeichnung RUHR.2010 neben Pécs (Ungarn) und Istanbul Kulturhauptstadt Europas.
Geologisch wird das Ruhrgebiet regelmäßig über das Vorkommen von kohleführenden Schichten des Oberkarbon definiert, mehr oder weniger unabhängig von deren Tiefenlage. Die Kohlenflöze streifen entlang der Ruhr die Oberfläche und senken sich nach Norden ab. In Höhe der Lippe liegen sie in einer Tiefe von 600 bis 800 Meter. Die Mächtigkeit der Schichten liegt durchschnittlich bei 1-3 Meter. Die Geologie des Untergrundes war entscheidend für die Entwicklung des Kohlebergbaus im Ruhrgebiet. Sie hängt mit der Entstehung des Superkontinentes Pangaea zusammen. Zu Beginn der variszischen Gebirgsbildung vor 400 bis 300 Millionen Jahren in den Zeitabschnitten Devon und Karbon (der Name bedeutet Kohlezeit) begann an tektonischen Störungslinien südlich des heutigen Ruhrgebiets Magma aufzusteigen und es entstanden einige Erzlagerstätten.
Gleichzeitig mit der Aufwölbung des Hochgebirges setzte eine Absenkung des nördlichen Vorlandes ein (Geosynklinale). Dessen Landschaftsbild wechselte über Jahrmillionen hinweg zwischen einem Flachmeer, der Entstehung von Flussdeltas und der Verlandung durch erodierte Sedimente aus dem neuen Gebirge. Wo sich im damals feucht-warmen Klima große Moore bildeten, wurden sie oftmals von Sedimenten überschichtet, was die Inkohlung des pflanzlichen Materials bewirkte. So entstanden im Untergrund – entlang einer schrägen Ebene, die nach Norden mit etwa 5° Neigung allmählich auf 3 km Tiefe sinkt – hunderte von kohleführenden Schichten. Von ihnen waren und sind allerdings nur jene 70-80 Flöze abbauwürdig, die eine ausreichende Mächtigkeit erreichen. Die großräumige Absenkung bewirkte, dass heute bei Witten (Südrand des Ruhrgebietes) die Kohle bis zur Erdoberfläche heraufreicht, aber am Nordrand (zum Beispiel bei Marl) etwa 1500 Meter tief liegt
Region
Die geläufigsten Bezeichnungen
sind heute Ruhrgebiet und Revier. Die umgangssprachlichen
Begriffe Kohlenpott, Ruhrpott oder einfach Pott (von
Pütt für
Bergwerk, vgl. lat.: puteus = Brunnen, engl.: pit =
Grube und deutsch: Pfütze = mit Wasser gefüllte Grube) sind in
der Bevölkerung weit verbreitete Eigenbezeichnungen der Kernregion des
Ruhrgebiets.
Lange Zeit wurden verschiedene Namen
für die Region benutzt: „Rheinisch-Westfälischer Industriebezirk“,
„Rheinisch-Westfälisches Industriegebiet“, „Niederrheinisch-Westfälisches
Industriegebiet“ oder „Ruhrrevier“ – während das Wort „Ruhrgebiet“ zunächst
nur den Einzugsbereich des Flusses
Ruhr benannte. Die Bezeichnungen finden heute jedoch in der Form kaum
noch Verwendung. Der besondere Eigenwert und der Begriff des Ruhrgebiets
wurden erst während der 1920er Jahre geprägt. Als Name für die
Industrieregion – wie im heutigen Sinn – bürgerte sich die Bezeichnung
„Ruhrgebiet“ erst um 1930 ein. Zuvor sprach man noch vom
Rheinisch-Westfälischen Industriegebiet und schloss damit auch Gebiete ein,
die nicht zum Ruhrgebiet zählen, wie beispielsweise das industriell geprägte
Gebiet um Wuppertal und Düsseldorf. Im eigentlichen Sinne müsste die
Kernregion des Ballungszentrums aufgrund ihrer geografischen Lage jedoch
eher
Emschergebiet
heißen.
Als neueste Bezeichnung für das Ruhrgebiet wird mittlerweile aus
Marketinggründen die Bezeichnung Metropole Ruhr verwendet. Im rheinischen
Ruhrgebiet im Zusammenhang mit der Rheinschiene wird meistens der Begriff
„Rhein-Ruhr“ und „Rhein-Ruhr-Raum“ verwendet.
(Quelle: Wikipedia